De 1488, quando os portugueses cruzam o Cabo da Boa Esperança, antes chamado de Cabo das Tormentas, até 1789, quando os franceses subvertem totalmente os alicerces do velho regime monárquico, o Continente europeu se transforma num imenso laboratório de experiências sociais. Esses trezentos anos assistem a um processo de transformação profunda na história da humanidade. O que se vê, na verdade, é o aparecimento de uma nova espécie humana, como diria o historiador francês Alexis de Tocqueville. Essa é uma época marcada por conflitos de toda ordem. Grupos sociais, classes sociais inteiras, agrupamentos políticos os mais diferentes, profissões que pareciam eternas, formas de governo que se queriam de inspiração divina, tudo isto sofre um desgaste no confronto com novas forças sociais e políticas. A luta de novas com velhas classes sociais gera fenômenos os mais variados. Esta situação nova exige que o mundo seja olhado com novos olhos. Uma nova ciência social se faz necessária. Esta ciência é a Economia Política.Este volume reúne um conjunto de obras dos mais significativos economistas políticos. O leitor encontrará aqui, além de outros, escritos de Adam Smith, Ricardo, Benjamim Franklin e Turgot que mostram como o novo ideário se construiu em meio a conflitos que puseram frente à frente duas formas de civilização. As idéias que são veiculadas neste volume certamente permitirão ao leitor refletir sobre muitos dos problemas que nos afligem atualmente.Neste mesmo projeto editorial já publicamos Da Moeda de Ferdinando Galiani. Está prevista a publicação do Breve Tratado das Causas que podem fazer os Reinos, desprovidos de Minas, terem Abundância de Ouro e Prata de Antonio Serra e o Ensaio sobre a Natureza do Comércio em Geral de Richard Cantillon.