Praticamente todos os estudos que abordam a vida e
trajetória de Irineu Evangelista de Souza, o barão e depois
visconde de Mauá, falam da Companhia de Navegação e
Comércio do Amazonas, criada em 1852, dentro de um
contexto de modernização e expansão das atividades
econômicas no Império do Brasil. Faltava, entretanto, um
estudo monográfico sobre essa Cia e a sua importância para
a expansão da “civilização brasileira” em direção ao norte
do país. “Vapores de Mauá”, escrito por Roberta Kelly Lima
de Brito preenche essa lacuna, transformando-se em obra
seminal para a compreensão da trajetória da Cia durante os
seus 18 anos iniciais de funcionamento. Os “sucessos”
(como a abertura de importantes rotas de comércio com a
borracha) e os “fracassos” (no caso da implementação de
colônias de povoamento) dão a exata dimensão do
empreendimento e como diz a autora “lança[m] base para
futuras pesquisas”.