Logo na introdução deste livro, Lama Surya Das narra a história do peregrino que viaja ao Himalaia à procura de um Buda que lhe desse a última palavra sobre a iluminação. Depois de cruzar um tortuoso e íngreme caminho, ele finalmente encontra o mestre do qual espera ouvir a grande verdade e a justificativa para sua busca. Quando o mestre lhe responde que a vida é sofrimento, fragilidade e dificuldade, o peregrino olha ao seu redor, desapontado, e grita - 'Há mais alguém aqui com quem eu possa falar?' A parábola mostra a dificuldade do ser humano em admitir que a vida não é um mar tranqüilo onde ele poderá navegar à vontade, sem ser surpreendido por tempestades indesejáveis. As perdas - que invariavelmente trazem dor e sofrimento -, e a maneira como se lida com elas são as maiores oportunidades para o crescimento espiritual. Em dez capítulos, o autor aprofunda a visão de que o sentimento de perda é um fato inerente à própria vida e à impermanência das coisas. Saber transformar as dificuldades em sabedoria é o que ele chama de Princípio da Pérola. Surya dialoga com o leitor, revelando a riqueza da filosofia budista com muita clareza, ao mesmo tempo em que tece paralelos com fatos aparentemente inexplicáveis que permeiam a existência humana, em sua incansável busca de extrair sentido do caos. Ao longo do livro, ele descreve a experiência de diversas pessoas diante de acontecimentos que não parecem justos ou compreensíveis.