Entre os vários campos do conhecimento humano que mais avanços registraram nas últimas décadas, a medicina abre o século XXI com níveis altos de sofisticação que podem lembrar filmes de ficção científica. Resgatando a trajetória desta área do saber, William Bynum refaz o caminho da história da prática médica salientando alguns dos seus momentos-chave, como os primeiros procedimentos cirúrgicos, o aparecimento dos hospitais, a introdução da anestesia, do raio X, das vacinas - sem deixar de lado polêmicas e debates éticos.