A maioria dos textos de graduação sobre zoologia dos invertebrados podem pertencer a duas categorias. Ou oferecem um tratamento sistemático dos grupos de animais, filo a filo, ou adota uma abordagem funcional dos vários sistemas anatômicos e fisiológicos das espécies melhor conhecidas. Os Invertebrados: uma síntese é o primeiro e único livro-texto a integrar ambas as abordagens, descrevendo a diversidade de invertebrados e a maneira como funcionam, aproximando-se, assim, das necessidades modernas do ensino desse objeto.
A nova edição foi completamente revisada e atualizada. As seções de sistemática molecular foram reescritas e o texto reflete a importância das técnicas moleculares no pensamento ecológico e evolutivo atual.
A primeira parte do livro descreve todos os filos conhecidos de invertebrados com representantes viventes e suas respectivas classes componentes. Em vez de pormenorizar todos os aspectos anatômicos de diferentes tipos de animais, o livro destila as características essenciais de cada grupo, com as quais o estudante deve estar familiarizado. As listas de características diagnósticas permitem comparações entre filos; a diversidade de planos do corpo é ilustrada por figuras de linha de diferentes formas.
A segunda parte concentra-se nas características unificadoras da anatomia funcional dos invertebrados, da filosofia e do comportamento, descrevendo como estes dispõem de uma variedade de soluções par aos problemas da vida e da reprodução. Ao longo de toda essa parte, a forma e a função são apresentadas do ponto de vista evolutivo, com base nas pressões seletivas que influenciaram e continuam a moldar a biologia dos invertebrados.