O termo propedêutica significa ciência preparatória, instrução preliminar, introdução à ciência e é exatamente nesse sentido que esta disciplina deve ser entendida. Por meio dela o aluno recebe uma gama de informações básicas sobre as quais se fundamenta o conhecimento necessário para introduzi-lo à prática clínica, tanto da cirurgia como de outras áreas da Medicina. Com essa disciplina, o aluno tem uma visão abrangente do doente cirúrgico. Aprende a vê-lo e interpretá-lo como um todo e não fragmentado em sistemas, aparelhos ou órgãos. Este livro, ainda que despretencioso, pretende ser um estímulo para que se invista mais na formação do futuro médico. Ele apresenta uma síntese do programa do curso de Propedêutica Cirúrgica da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo fornecido aos alunos da graduação e exemplifica o que, na opinião dos autores, deve ser trasmitido.