O professor da Universidade de Indiana Emilio F. Moran escreve sobre a importância das florestas para nossas vidas, enfocando os aspectos ecológicos e econômicos. Dá especial destaque à floresta amazônica e ainda examina o seu papel em nosso imaginário com uma discussão sobre os mitos indígenas e os povos ribeirinhos, que podem contribuir para a sua preservação. Explora a conexão entre a ecologia da floresta e o seu papel no meio ambiente físico e humano, na economia global e no Brasil.