Moisés Negro é a história da vida de um órfão congolês. Seu nome completo é Tokumisa Nzambe po Mose yamoyindo abotami namboka ya Bakoko, que significa "Demos graças a Deus, o Moisés negro nasceu na terra de nossos ancestrais" em lingala. Seu nome grandiosamente profético o leva a um destino que é muito diferente do que o do Moisés bíblico. 
Moisés entra em sua adolescência em um orfanato para viver com uma gangue de outros órfãos, onde sobrevivem de pequenos furtos, e depois sozinho, segue pelas ruas da cidade de Pointe-Noire. Ao longo do romance, Moisés passa de figura parental em figura parental, incluindo Papa Moupelo, o padre que lhe dá seu nome "quilometricamente estendido"; a enfermeira da escola, Sabine Niangui; e uma senhora zairense em Pointe-Noire apelidada de Maman Fiat 500.
O romance apresenta através do submundo de Pointe-Noire a realidade politicamente repressiva do Congo-Brazzaville nas décadas de 1970 e 1980.