Com base em minuciosa pesquisa documental, a historiadora Glória Kok enfoca a escravidão de índios e negros na América portuguesa. Iluminando os meandros do período colonial, a autora discute vários aspectos da questão, desde o aprisionamento dos índios até a história de resistência dos quilombos , aos mesmo tempo que apresenta os conflitos culturais distintos, gerados no centro de uma sociedade escravista. O resultado é uma narrativa clara e envolvente que, ao estudar o passado, desmascara a atual realidade social.