As ideias de um pensador original sobre os temas que marcaram a nossa era. Elaborados entre 1952 e 1999, os ensaios reunidos neste volume foram selecionados pelo próprio autor, John Kenneth Galbraith, falecido em 2006, e contam com vários comentários introdutórios que revelam o pensamento deste grande economista. Aqui está a descrença de Galbraith no poder regulador do mercado e na soberania do consumidor, sua crítica à especulação financeira, sua defesa da necessidade da intervenção moderada do Estado, sua análise do poder exercido pela tecnologia e pela publicidade, que dão vida a "necessidades reviamente não existentes". Em cada um dos textos, evidenciam-se sua insatisfação com o que ele chamou de "sabedoria convencional" e a exigência de unir o aspecto social, histórico e político ao comentário econômico - ou, como observa o editor americano Andrea D. Williams, em examinar a economia "segundo o modo como afeta a vida diária de homens e mulheres". Com estilo elegante, saboroso e, sobretudo, preciso e perfeitamente inteligível - que deita por terra a noção corrente de que economia é um ramo de estudos marcado por prosa intrincada, números, estatísticas e tabelas - este livro ultrapassa as fronteiras de sua área de conhecimento, de modo a ganhar o interesse de um público cada dia mais amplo.