Este livro traz uma análise dos discursos de um importante intérprete da realidade nacional: Oliveira Vianna. A autora busca examinar os diversos critérios utilizados para a formação da identidade nacional no Brasil, as estratégias para se forjar um tipo ideal de brasileiro e, por fim, as lutas de representações travadas por Vianna, Freyre e Holanda. Assim, esta obra propõe uma reflexão sobre nossa identidade, tendo como ênfase o critério racial tão discutido por Vianna.