Para entender o populismo, fenômeno tão arraigado na América Latina, Gloria Álvarez e Axel Kaiser analisam a anatomia da mentalidade populista, o desprezo desta pela liberdade individual e a correspondente idolatria ao Estado, que emparenta esta forma política aos regimes totalitários do passado, além do ódio ao neoliberalismo e da obsessão igualitária, entre outros aspectos. Outro fator fundamental na tradição populista, estudada neste livro, é a hegemonia cultural, o papel dos intelectuais e o uso da linguagem na manipulação da opinião pública por intermédio da mídia. Diferentes experiências de populismo ao redor do mundo, em especial da América Latina, são analisadas no presente trabalho, que é enriquecido com uma apresentação de Ricardo Vélez Rodríguez, na qual é analisado o chamado Neopopulismo, em especial em sua manifestação no Brasil. Apesar da perspectiva desanimadora apresentada na narrativa de "O Embuste Populista", os autores argumentam que há esperança para os países da América Latina. A alternativa política oferecida por Gloria Álvarez e Axel Kaiser passa pela construção de um novo republicanismo liberal a partir da recuperação das instituições, da educação e do uso de novas tecnologias.