Esta obra, ao descrever em detalhes o que costuma fazer o 'anti-líder', a ideia é que se possa aprender o que se quer evitar na maneira de trabalhar. Dan White explica o que é a liderança 'Terrível'. Usando exemplos da história - antiga e moderna - de líderes que, segundo ele, não se preocuparam em ser compreensivos e motivadores, mas sim em ser eficazes e eficientes (desde o czar russo Ivan, o Terrível, passando por Genghis Khan, Stálin, Churchill e até Hitler), descreve o que se passa na mente dessas pessoas que escolhem seguir o 'lado negro'. Segundo Dan White, esses líderes com uma certa característica 'Terrível' estão ao redor de todos - são os líderes do mundo corporativo que destroem empresas e traem a confiança dos acionistas, acabando com o capitalismo ocidental, São os líderes políticos que oprimem populações no Oriente Médio e no Norte da África há décadas, E são também aquelas pessoas que vão ao escritório todos os dias e deixam todo o bom senso e a sensibilidade do lado de fora.