Durante muito tempo, o judaísmo antigo foi considerado uma preparação do cristianismo, mas a arqueologia e o estudo dos textos recém-descobertos tornam insustentável tal compreensão.
Confrontada com a colonização grega e om o domínio romano, a identidade da sociedade judaica entrou em crise e o laço social correu o risco de se romper.
No ano 70, o Templo de Jerusalém, lugar de encontro do povo judeu foi destruído. Mas quando o judaísmo se reformou, para lá desse trágico fim, o pensamento do Templo permaneceu.