Considerado por muitos uma apologia imoral da força, da astúcia, da traição e do assassinato promovidos pelo Estado, O Príncipe, obra suprema de Maquiavel, tornou-se um dos livros mais célebres de todos os tempos, tornando o nome de seu autor sinônimo de maledicência, uma pessoa "maquiavélica". É bom ressaltar, porém, que as críticas lançadas contra Maquiavel resultam quase sempre de ignorância ou deliberado esquecimento das razões que o levaram a escrever O Príncipe e das condições reinantes na Itália à altura em que o publicou. Escrito num estilo de admirável clareza e economia, este pequeno tratado político "é um manual de ação escrito em intenção do homem que" deveria "salvar a Itália dos 'bárbaros' e unificá-la". Antônio D'Elia, com sua criteriosa tradução deste clássico da filosofia ocidental, completou com inúmeras notas de esclarecimento do texto, tornando-a de particular utilidade para estudantes de Política, Sociologia, Economia e Administração, e para executivos em geral.