Uma viúva hipocondríaca desenvolve uma macabra obsessão pelo retrato do marido morto; um menino de periferia sofre com os maltratos do padrasto sádico; um pedreiro do interior catarinense se vê envolto num dilema ético capaz de mudar o seu destino financeiro; um morador de rua do centro de São Paulo busca a redenção num ato de heroísmo. Estes são alguns dos temas presentes nos doze contos que compõem este volume. Numa linguagem limítrofe entre o coloquial e o erudito, este livro retrata, com realismo e bom humor, os dramas cotidianos de pessoas comuns do Brasil contemporâneo. Para além das adversidades sociais e financeiras, estes contos abrem uma janela para a transcendência e para a dimensão permanente da alma humana. Com a publicação deste o Retrato Doente e outros contos de solidão e morte, o jovem Fábio Gonçalves se consolida como uma das vozes mais talentosas e promissoras da nova geração de escritores brasileiros.