Os textos que compõem este volume são fragmentos de um livro que Benjamin pretendia consagrar a um dos maiores poetas franceses do século XIX: Charles Baudelaire um lírico no auge do capitalismo. Ao decifrar os nexos entre a obra de Baudelaire e as relações sociais que se afirmavam na Europa Ocidental do final do século passado Benjamin inova com relação à crítica literária e à análise sociológica tradicionais. ¿Quero mostrar como Baudelaire está rigorosamente inserido no século XIX escreve a G. Sholem. Sublinhando as marcas que o contexto histórico imprime à produção literária Benjamin examina a poética baudelairiana à luz da vida e dos personagens de uma Paris em vertiginosa transformação.