A antiga história de Israel sempre foi concebida como uma espécie de paráfrase bíblica. No decurso dos últimos dois séculos, a crítica bíblica desmantelou a historicidade da criação, dos patriarcas etc., considerando, porém substancialmente histórico o reino de David e de Salomão. A mais recente crítica ao conceito mesmo de reino unido pôs em crise total a narrativa bíblica. Esta obra é uma tentativa nova de reescrita da história de Israel, levando em consideração os resultados da crítica textual e literária, as contribuições da arqueologia e da epigrafia, não tendo medo nem de se afastar do fio condutor bíblico nem, vice-versa, de permanecer num ambiente nitidamente histórico. Dai resulta uma divisão da história de Israel em duas fases distintas: a história - normal - de um par de reinos da área palestina, não dessemelhantes de tantos outros reinos que seguiram análogo desenvolvimento e acabaram depois aniquilados pela conquista imperial, antes assíria e depois babilônica; e a rápida volta à Palestina de exilados judeus não assimilados ainda ao mundo imperial, sua tentativa de dar vida a uma cidade templo (Jerusalém) com base no modelo babilônio e de reunir em volta dela uma nação (Israel), que comportaram a realização de uma enorme e variada reescrita da história anterior, de modo a nela situar os arquétipos fundantes que se pretendiam então revitalizar (o reino unido, o monoteísmo e o templo único, a lei, a posse do território, a guerra santa etc.) sob o signo de uma predestinação totalmente excepcional - historia inventada.