Nesta biografia de Péricles, célebre personalidade política da Antiguidade grega, Claude Mossé, uma das maiores hele-nistas da França, joga nova luz sobre o modelo democrático de Atenas visto como etapa na elaboração de um sistema político original. Discute também questões da liderança ambígua de Péricles, "primeiro cidadão de Atenas", no momento da maior influência ateniense no Mediterrâneo oriental, pulverizando mitos e relativizando lugares-comuns.