O papel do leigo na Igreja é um tema de grande importância na Igreja Católica, especialmente a partir do seu destaque no Concílio Vaticano II. O povo de Deus participa das três dimensões messiânicas do cristo – sacerdote, profeta e rei. Na Eucaristia, o povo sacerdotal oferece o sacrifício junto com o celebrante. Na vida, em reflexões e escritos, faz uma ação profética. Mas o ofício régio – o exercício do poder na igreja – tem sido quase totalmente limitado à hierarquia nos últimos séculos. O autor desta obra, Pe. Pereira, canonista e teólogo renomado, dedicou toda a sua vida profissional e acadêmica ao estudo das bases teológicas da participação dos leigos no exercício do poder na igreja. O livro apresenta os frutos deste trabalho desenvolvido ao longo do meio século desde o Concílio. Versões anteriores desses estudos foram publicadas numa série de artigos na Revista Eclesiástica Brasileira.