A experiência de Machado de Assis com o teatro, de 1859 a 1906, permite antever alguns dos ingredientes sistematizados na prosa de seus contos e romances. Como dramaturgo, desde muito jovem optou pelo drama realista em lugar da tradição romântica, representada até então por Martins Pena, Joaquim Manuel de Macedo e José de Alencar.As peças reunidas neste volume permitirão ao leitor descobrir traços bastante característicos de Machado. Afinal, quem poderá assegurar que a celebridade de seus contos e romances não se deve também à combinação do drama com o romanesco?Esta antologia é composta pelas seguintes peças: Desencantos / O caminho da porta / O protocolo / Os deuses de casaca / Tu só, tu, puro amor.