Investigando as relações entre o homem e a máquina, o autor apresenta, neste livro, um delicioso relato sobre a história do automóvel vista sob o impacto do boom da indústria automobilística na cultura. Giucci mostra como a biografia de um automóvel depende do contexto cultural em que o veículo se insere - da forma como é adquirido ao modo como é descartado, dos usos e passageiros que recebe às oficinas e estradas por onde passa. O autor baseou-se numa intensa pesquisa sobre os acontecimentos culturais de 1900 e 1940, quando a máquina emergia como signo da modernidade, alimentando projeções do futuro, alterando as formas de convivência cotidiana nas cidades e constituindo novos repertórios estéticos e imaginativos. 'A vida cultural do automóvel' revela uma história ao mesmo tempo limitada e indefinida, repleta de reminiscências singulares e coletivas. Um passeio pelo que essa máquina fascinante tem de mais humano e cruel.