A história do nascimento, implantação e consolidação da Universidade Federal de São
Carlos (UFSCar) contribui para a compreensão de diversos temas que envolvem a
universidade brasileira nos últimos 30 anos, especialmente durante a vigência do regime
militar-autoritário. Entre estes, tem lugar de destaque o das razões da adoção do modelo
fundacional e do papel que ele cumpre na universidade pública. A história da UFSCar
revela que a adoção do modelo fundacional, mais do que cumprir a função de
descentralização e agilização administrativas e de servir indiretamente ao projeto do
ensino superior, contribuiu para que, nos moldes do regime vigente, pudesse ser
exercido um maior controle político-administrativo sobre a Universidade.