O que se produziu e se publicou em língua portuguesa sobre o Brasil ao longo dos
séculos XVI, XVII e XVIII? Qual o alcance do que veio a público em letra impressa?
Quem, quando e onde se escreveu? Para quem e para que se escrevia? E, sobretudo, que
Brasil e que brasileiros são construídos em tais escritos ao longo dos três séculos
mencionados? O livro que o leitor tem em mãos nasceu de tais inquietações históricas e
tem a pretensão de, a partir de um “estudo de caso”, o caso Rio de Janeiro – a mais
conhecida cidade brasileira do período colonial –, respondê-las.