É somente no final do século XVIII, graças ao cultivo do açúcar e ao comércio de animais trazidos do Sul, que São Paulo começa a sair do marasmo. Logo o café traria prosperidade ao local. É esse longo momento de transição que os escritos aqui agrupados procuram reconstituir. São memórias, depoimentos, evocações, peças de teatro e outros documentos a revelar um tempo e um espaço que já não existem. O livro é ricamente ilustrado com desenhos, pinturas e fotografias, muitos dos quais inéditos até então.